Izbornik hrvatske nogometne reprezentacije Zlatko Dalić objavio je popis igrača za kvalifikacijsku utakmicu s Walesa i prijateljsku protiv Tunisa.
Po prvi puta poziv su dobili Filip Benković te bivši igrač Slaven Belupa Dario Melnjak.
– Prethodnih nekoliko mjeseci obilazili smo igrače te ovo vidimo kao šansu da pojačamo momčad. Melnjak je jedini hrvatski lijevi bek koji standardno igra zadnjih šest mjeseci. Gledali smo ga kako igra te razgovarali s ljudima u Turskoj, sve što smo čuli je pozitivno. Benković igra dobru sezonu u Celticu te se oporavio od ozljede. Vjerujem da s pozivima novim igračima nismo pogriješili – objasnio je Dalić, a prenijele službene stranice Hrvatskog nogometnog saveza.
Inače, Melnjak je 26-godišnji lijevi bočni rođen u Varaždinu. Prema Transfermarktu, dres Farmaceuta nosio je između 2013. i 2015. godine te još jednom tijekom 2017. godine kada je stigao na posudbu. Nastupao je i za Nedeljanec, Zelinu, Lokeren, Neftchi Baku i Domžale, a danas je dio turskog Rizespora, devetoplasirane momčadi njihova prvenstva.
Isti izvor navodi kako je tijekom sezone 2018./2019. upisao 40 nastupa i pritom postigao deset pogodaka uz četiri asistencije.
Wales će biti protivnik 8. lipnja u Osijeku, dok je 11. lipanj i Varaždin rezerviran za prijateljski ogled s Tunisom.
Popis igrača za kvalifikacijske utakmice:
Vratari: Lovre Kalinić, Dominik Livaković, Simon Sluga
Braniči: Domagoj Vida, Dejan Lovren, Tin Jedvaj, Borna Barišić, Duje Ćaleta-Car, Karlo Bartolec, Filip Benković, Dario Melnjak
Vezni igrači: Luka Modrić, Ivan Rakitić, Mateo Kovačić, Milan Badelj, Marcelo Brozović, Marko Rog, Mario Pašalić, Filip Bradarić
Napadači: Ivan Perišić, Andrej Kramarić, Ante Rebić, Nikola Vlašić, Josip Brekalo, Bruno Petković
Pretpozivi: Mile Škorić, Mijo Caktaš, Josip Posavec