Malo manje od dva sata trajao je čarter let zrakoplovom Trade Aira, kojim su igrači i vodstvo Slavena Belupa u srijedu iz Zagreba stigli na Maltu.
Prvo što su Farmaceuti doživjeli na ovom sredozemnom otoku bio je tempreturni šok. Naime, u hrvatskoj metropoli tog je prijepodneva izmjerena temperatura od 17 stupnjeva Celzija, a na Malti ih je dočekalo čak 15 stupnjeva više.
Stoga je logičan bio odabir u potpunosti klimatiziranog hotela Hilton, smještenog u turističkom naselju St. Julian’s. Riječ je o hotelu kojeg uglavnom pohode britanski turisti, koji uživaju u kupanju u hotelskim bazenima.
Rijetki se gosti, poput HTV-ovog reportera Drage Ćosića, odluče okupati i u Sredozemnome moru, koje je tek par desetaka metara udaljeno od velebnoga hotelskog zdanja. Inače, u blizini Hiltona smješteno je elitno turističko naselje, u kojem svoje vile imaju i svjetki poznate face iz svijeta nogometa, kao što su David Beckham i Sir Alex Ferguson.
Osim visoke temperature i sparine, najveći problem na Malti predstavljao je teren s umjetnom podlogom na stadionu Centenary, kojeg je Birkirkara prijavila za odigravanje uzvrata sa Slavenom.
– Riječ je o umjetnoj podlozi koja nije poput one na našem stadionu. Prilično je tvrda, očito je to umjetna trava starije generacije, stoga nas je malo začudilo da je ovaj stadion dobio Uefinu licencu – komentirao je Slavenov tehnički direktor Robert Kerovec.
U neposrednoj blizini stadiona Centenary nalazi se Nacionalni malteški stadion, na kojem su prošle godine Farmaceuti igrali pretkolo Kupa Uefe s Marsaxlokkom, a na kojem je podloga od prirodne trave. Birkirkara nema euro-licencu za svoje igralište, pa su prijavili manji stadion, jer su i troškovi iznajmljivanja manji, a u Europskoj ligi ionako nemaju prevelikih ambicija.
Trening je u srijedu potrajao nešto manje od sat vremena, tek toliko da se igrači malo razgibaju i priviknu na specifične uvjete. Osim umjetne trave, neobično je i to što je igralište na Centenaryju postavljeno u smjeru istok-zapad, pa i naklonost sreće prilikom odabira strana nije nevažna. Igrači su se nakon treninga požalili na probleme s tvrdom podlogom, predstavljalo im je to veći problem od velike vrućine koja u ljetnim mjesecima vlada na Malti.
– Uoči utakmice valja se pripremiti za napore koji slijede. Osim povećane količine tekućine, igrači konzumiraju i elektrolitske pripravke. Tijekom toplih dana, igrači po utakmici gube od 2,5 do 4 kg, ovisno o poziciji koju igraju. Vaganje je obvezno prije i poslije svakog treninga i svake utakmice, pa to i sami već znaju. Poslije treninga obično piju dosta vode, kako bi nadoknadili izgubljenu tekućinu, a koriste i voće, za večeru je obično na meniju laganija hrana – objasnio je Miroslav Jamnić, vrijedni klupski fizioterapeut.
U četvrtak, na dan utakmice, jutarnji obrok nije bio obvezan.
– Doručak može sadržavati sve osim pečenih jaja i kobasica. Igrači ujutro obično konzumiraju puno mliječnih proizvoda, sira, mlijeka i pahuljica – veli Jamnić.
Nakon doručka, stručni stožer upriličio je razgibavanje u klimatiziranom prostoru hotelskoga kongresnog centra. Već u 9 ujutro vani je izmjerena temperatura od 34 stupnja Celzija, pa se procijenilo da nema potrebe igrače izlagati dodatnim naporima.
Ručak je bio na rasporedu točno u podne, a dio slobodnog prijepodneva neki od igrača iskoristili su za odlazak na piće u neki od obližnjih kafića, gdje su i cijene znatno prihvatljivije u odnosu na one u Hiltonu.
– Ručak se sastoji od tjestenine, pilećeg ili purećeg mesa s prilogom, dok je za desert voće ili pita od jabuka. Nakon obveznog popodnevnog odmora je međuobrok koji se sastoji od kave, juicea i eventualno nekog voća te laganog energetskog napitka – otkrio je fizioterapeut Farmaceuta.
Britanci najčešći gosti
Malta je otočna država u Sredozemnome moru, smještena južno od Sicilije. Zbog svog strateškog položaja, kroz povijest je bila pod vlašću raznih naroda, poput Feničana i Rimljana. Danas se najviše osjeća britanski utjecaj, iako je od 1964. godine Malta neovisna od Velike Britanije. Najčešći su gosti, dakako, Britanci, koji se tamo osjećaju kao kod kuće, samo im je klima mnogo ugodnija nego u domovini.
Od 2004. Malta je članica Europske unije, a od početka prošle godine euro je postao jedina valuta. Na Malti živi nešto više od 400.000 stanovnika, od kojih velika većina govori engleskim jezikom, koji je uz malteški i službeni jezik. Velik dio stanovništva je rimokatoličke vjere, a zanimljivo je da se djevojke ne smiju udavati prije navršene 18. godine, dok rastava braka nije dozvoljena.
U hotelu Hilton susreli smo stariji engleski bračni par Lions iz Newporta, koji se nakon par godina opet vratio na Maltu. John, pilot RAF-a za vrijeme Drugog svjetskog rata, jučer je slavio rođendan, a u pratnji supruge Sandre rado je pristao objasniti što ga privlači na Maltu.
– Glavni je razlog lijepo vrijeme, a i ljudi su ovdje vrlo ljubazni. Osim toga, htio sam vidjeti i promjene koje su se dogodile na Malti u posljednjih nekoliko godina, otkako nas nije bilo. Običavali smo dolaziti ovdje redovito prijašnjih godina, a u zadnje vrijeme išli smo na Floridu i Barbados. Ipak, sad nam je putovanje do tih odredišta predaleko, previše je stresno, pa smo odlučili doći negdje bliže – rekao je John.
– Malta je 160 godina bila pod Britanijom, velika većina ovdašnjeg stanovništva govori engleski, vozi se lijevom stranom ceste, a čak su i telefonske govornice crvene boje. Ljudi su doista vrlo ljubazni na Malti, učinit će sve da pomognu. Kako je John na štakama, to nam puno znači. Primjerice, stat će kad prelazite cestu, a to je vrlo lijepo – s neskrivenim je oduševljenjem ispričala Sandra.
Ako se nas pita, ljepote Jadrana ne bismo mijenjali za Maltu. Još da je to objasniti Britancima i turistima iz ostalih europskih zemalja…
Kava 10 kuna, pizza 50
Odlučite li se na Malti ručati u hotelu Hilton, to će vas zadovoljstvo skupo stajati. Obrok s predjelom, desertom i vinom platit ćete blizu 500 kuna, što je doista previše za prosječnog namjernika koji dolazi iz Hrvatske.
Ipak, u ostalim restoranima i kafićima na Malti cijene su znatno prihvatljivije. Tako espresso možete popiti za 10 kuna, sokovi i ledeni čajevi stoje po 15 kuna, dok je cijena piva od 20 kn nadalje. Ni jelo nije preskupo, primjerice cijena pizze kreće se od 50 do 70 kuna.