EHF je za ovu sezonu promijenio format natjecanja u muškoj i ženskoj Ligi prvaka što osigurava veći broj atraktivnih utakmica. U ženskoj konkurenciji, naša Podravka je tako smještena u jako tešku skupinu, ali budući da iz nje prolazi čak šest od osam ekipa, sasvim je opravdano nadati se da i Podravka može biti jedna od njih.
Odličan ulazak u sezonu
Naznake i nadu da ima šanse za prolazak, Podravka nam je dala već u prvom kolu. U goste joj je došla snažna ekipa Budućnosti iz Podgorice gdje je Podravka upisala pobjedu rezultatom 29-26. Vrijedi napomenuti da je Budućnost ipak bila desetkovana te su joj nedostajale neke važne igračice, no u sportu je to ponekad tako i ne treba umanjivati zasluženu pobjedu Podravke.
Uslijedilo je gostovanje u Mađarskoj kod Gyora gdje je Podravka pružila odlično prvo poluvrijeme, da bi u drugom njihova igra potpuno potonula i domaće igračice su upisale pobjedu 43-28. U trećem kolu u Koprivnicu je došla ekipa Borussije iz Dortmunda i trener Zlatko Saračević predvidio je ravnopravnu utakmicu. Možemo reći da je apsolutno bio u pravu. Od rezultata 20-20 jedan duži period se igralo gol za gol, da bi na kraju Njemice ipak odnijele kući ta važna dva boda pobjedom 26-25.
Trenutno stanje
Podravka se trenutno, unatoč dva poraza u nizu i samo jednoj upisanoj pobjedi, nalazi u zoni koja vodi dalje, a to je peto mjesto. Naravno, jako je rano davati neke predikcije nakon samo tri odigrana kola od ukupno 14, ali Podravka je pokazala da može kada to želi. Odense je jedina ekipa u skupini koja je stopostotna, odnosno ima tri pobjede, slijede je Brest i CSKA s dvije pobjede, a po pobjedu imaju Gyor, Podravka i Borussia. Budućnost i Ramnicu Valcea još su bez upisanog boda u ovoj sezoni.
Nadolazeći izazovi
U idućem kolu Podravka ide u Rumunjsku gdje će je dočekati Ramnicu Valcea i očekujemo veliku borbu u kojoj Podravka definitivno može doći do pobjede. Ramnicu će ovdje tražiti iskupljenje za prva tri kola i gledat ćemo uistinu interesantan dvoboj. Nakon Rumunjske, Podravka se vraća doma gdje joj dolazi snažni Odense, a nadat ćemo se eventualnom iznenađenju u kojem bi i bod bio sjajan rezultat. Spomenimo još i dva gostovanja koje Podravka mora odraditi kod ekipa CSKA i Brest gdje će u utakmice uči kao veliki autsajder. U tome su složne mnoge strane kladionice, ali isto tako, to će biti dvoboji u kojima se nema što izgubiti, a čak i poraz može biti koristan jer će mlada ekipa iz Koprivnice uvelike dobiti na iskustvu.
Kako izgleda format nakon skupine
Budući da Liga prvaka sada ima dvije skupine od po osam ekipa, dvije prvoplasirane ekipe iz svake skupine direktno idu u četvrtfinale. Ekipe koje završe negdje od trećeg do šestog mjesta, križat će se s ekipama koje su to ostvarile u drugoj skupini kako bi izborile četvrtfinale. Od četvrtfinala pa do finala, sustav natjecanja ostao je isti kao i prethodnih godina, Naravno, ekipe koje zauzmu sedmo i osmo mjesto u skupini ispadaju iz natjecanja.