Hrvatska kadetska rukometna reprezentacija rezultatom od 40:38 poražena je od Francuske u finalu Europskog prvensta u Koprivnici. Miličević i Martinović uvršteni u najbolju sedmorku turnira.
Koprivnica je, uz Zagreb, od 11. do 21. kolovoza bila domaćin Europskog rukometnog kadetskog prvenstva, a da navijačka atmosfera bude na vrhuncu pobrinuli su se domaći rukometaši plasmanom u finale. Kao i mnogo puta posljednjih godina u seniorskim natjecanjima, završni protivnik Hrvatskoj bila je Francuska.
Praćeni sjajnom podrškom s tribina sportske dvorane koprivničke gimnazije, hrvatski su kadeti s 2:0 otvorili susret, a vratar Panjan tome je dodao i dvije obrane. No, vrlo brzo Francuzi su se vratili, a sve do 19. minute igralo se gol za gol.
Tada hrvatski kadeti ponovno prave prednost od dva pogotka (13:11), na što Francuska odgovara serijom od 4:0.
Do kraja prvoga dijela susreta mladi Kauboji ipak su ostali hladne glave te na odmor otišli s prednošću od 19:18, za što su najzaslužniji bili vratar Miličević sa šest i Jaganjac s pet pogodaka. Na vratima je nakon prvih petnaestak minuta Panjana zamijenio Radočaj, skupivši četiri obrane.
Nakon samo devet minuta igre u nastavku, prednost Hrvatske iznosila je šest pogodaka (26:20). Furiozni ulazak u drugo poluvrijeme Hrvati su odradili na krilima raspoloženog vratara Radočaja, a da nije bilo malo brzopletosti u pokušaju stvaranja kontri, razlika je mogla biti i veća.
Uporni Francuzi nisu klonuli, a gotovo nevjerojatno zvuči da su u samo osam minuta nadoknadili zaostatak od šest pogodaka te stigli i do vodstva od 28:27. Za seriju od 8:1 najzaslužniji bio je srednji vanjski Villeminot.
Gubitak visoke prednosti vidno je uzdrmao hrvatske rukometaše, no navijači u dvorani i dalje su pružali glasnu podršku.
Stečenu rezultatsku prednost Francuzi do kraja utakmice nisu ispuštali. U nekoliko navrata činilo se da hrvatski kadeti mogu do izjednačenja, no svaki puta ispriječila se neka pogreška.
Iako poraženi, mladi Hrvati prikazali su veliku borbenost, a želja ni u jednome trenu nije bila upitna. Hrvatski rukomet zasigurno ima svjetlu budućnost. Neupitno zajedništvo prikazali su pjevanjem ‘Moje domovine’ nakon utakmice, na čemu su im zapljeskali i Francuzi.
Konačni rezultat iznosio je 40:38 u korist Francuske. U ranije odigranoj utakmici za treće mjesto Njemačka je nakon produžetaka svladala Sloveniju. Bilo je 32:31.
Nakon utakmice održano je i proglašenje najboljih igrača turnira, a najveći pljesak izazvalo je uvrštavanje pivota Adrijana Miličevića i desnog vanjskog Ivana Martinovića u najbolju sedmorku turnira. Najkorisnijim igračem natjecanja proglašen je Francuz Villeminot, koji je bio i najzaslužniji za poraz Hrvatske u finalu.
EUROPSKO RUKOMETNO KADETSKO PRVENSTVO – FINALE:
FRANCUSKA – HRVATSKA 40:38 (18:19)
KOPRIVNICA – SD Gimnazije Frana Galovića. Gledatelja. Suci: Hanspeter Brodbeck i Simon Reich (Njemačka). Delegat EHF-a: Marek Zabczynski (Poljska).
HRVATSKA: Radočaj 9, Panjan 4; Špruk 2, Koncul, Martinović 7, Strbad, Raguž 2, Lučin 5, Grahovac, Bahtijarević 3, Šarac 1, Jaganjac 9, Vusić, Miličević 9, Turčić, Curiš. IZBORNIK: Luka Panza.
FRANCUSKA: Boulogne, Kieffer 13; Richert 3, Bos 1, Tribillon 4, Gaudin 3, Kervadec, Prandi 5, Villeminot 11, Nahi 1, Kempf 4, Benhalima, Damiani 2, Jonnier 5, Gibelin 2, Mapu. IZBORNIK: Pascal Bourgeais.
ISKLJUČENJA: Hrvatska: Raguž, Bahtijarević 2, Martinović; Francuska: Nahi 2, Tribillon, Prandi.
CRVENI KARTONI: Martinović (Hrvatska)
IGRAČ UTAKMICE: Kyllian Villeminot (Francuska)
