Ovog vikenda počelo je košarkaško natjecanje WABA liga (jadranska regionalna liga) u koju je ovog ljeta pozivnicu dobio Košarkaški klub Podravac iz Virja u kategoriji Z15 (djevojke rođene 2006. i mlađe), a kao nagradu za osvojeni naslov Prvenstva Hrvatske ovog proljeća.
Tako je u nedjelju, 11. listopada 2020. godine ekipa ŽKK Podravca sudjelovala na turniru u slovenskom Celju u sklopu 1. kola tog prestižnog natjecanja gdje su im protivnici bili ŽKD Maribor i domaćin ŽKK Cinkarna Celje.
U prvom međusobnom susretu slovenskih ekipa laku pobjedu odnio je domaćin, a koju su virovske košarkašice s pažnjom promatrale. Potom je ŽKK Podravac odmjerio snage s Mariborčankama te na kraju uvjerljivo slavio s 93:36. Bila je to dobra prilika za rastrčavanje ekipe i kvalitetnu podjelu minutažu svih prijavljenih igračica, a sukladno čemu su se sve do jedne upisale u listu strijelaca s ponekim postignutim košem.
Druga je utakmica bila čista suprotnost prve, kako prema snazi protivnika, tako i prema kriterijima provođenja utakmice. Celje je slovensko središte košarke i bilo je za očekivati tvrdu i neizvjesnu utakmicu. Tako su prve dvije četvrtine završile u egalu (15:15, 27:27), a potom se domaća ekipa u trećoj odvojila na 45:39 i u konačnici slavila sa 63:51.
Tih 12 razlike ne predstavlja pravi omjer snaga tih dviju ekipa, bilo je tu dosta što tehničkih što sudačkih pogrešaka, a u čemu su se mlade Slovenke ipak nešto bolje snašle. Među Virovkama nije bilo izrazito dominantne igračice, sve su djevojke dale svoj maksimum igračkog znanja i sportskog zalaganja, dok se kod slovenske ekipe sve vrtjelo oko dva iznimno fizički snažna centra i raspoložene razigravačice – poručili su iz kluba.
Uz domaće snage, ekipu Podravca su na ovom turniru pojačale ustupljene joj igračice Melanie Santo iz KK Radnik Križevci i Mia Deskar iz ŽKK Virovitica te su obje pružile zapažene partije. Važnije od pobjede i poraza jest jedno novo iskustvo koje je ekipa skupila predvođena trenericom Valentinom Hrženjak i predsjednikom Kluba Robertom Čiminom.
Naime, proteklih sezona ova generacija igračica vrlo je rijetko imala tako kvalitetne protivnike u nacionalnom prvenstvu, poglavito u prvom dijelu sezone na Regiji Sjever, a koja se tek u Poluzavršnicama Prvenstva Hrvatske suočavala s jačim tempom tijekom čitave utakmice. Naučeno je mnogo, slijede analize i pripreme za nove izazove i napredak u taktičko-tehničkom nadmudrivanju europskih protivnica.
Organizator (ŽKK Cinkarna Celje) se uistinu potrudio da sve prođe u najboljem mogućem redu vezano uz epidemiološku sigurnost i zdravlje igračica te stručnih stožera ekipa na čemu im se Klub zahvaljuje, kao i sponzorima (Općina Virje, INA d.d. i PRO-PING Telekom) na podršci u kvalitetnom radu i omogućavanju ovog putovanja.
Treba reći kako mađarska ekipa Akademia Ratgeber iz Pečuha nije bila u mogućnosti stići na turnir radi tamošnjih ograničenja s COVID-19 epidemijom, a idući turnir je zakazan 15. studenoga 2020. godine u njihovom košarkaškom domu. Jedan poraz ekipe Podravca ne isključuje od najviših pozicija u daljnjem natjecanju, bit će tu još prostora za nadigravanje, samo da epidemiološka situacija isto i omogući.
