Međunarodni dan bijelog štapa obilježava se svake godine 15. listopada, a zaštitni znak slijepih u prometu je bijeli štap koji im omogućuje samostalno kretanje na poznatom terenu. Uz pomoć bijelog štapa kreće se i Ludbrežanin Marko Gerić.
Prije nekoliko godina, nakon školovanja i rada u Zagrebu, odlučio se s djevojkom Beatom Orozović vratiti u rodni Ludbreg. Život u mirnom gradu činio im se jednostavnijim, nego kakav su vodili u glavnom hrvatskom gradu.
– Šetnica koja je napravljena je uistinu odlična za osobe koje imaju probleme s vidom. Osjećamo se sigurno jer nema prometa, a opet smo u centru grada – kazao je Marko.
Kad mu je bilo devet godina dijagnosticiran mu je uveitis, odnosno upala stražnjeg segmenta oka. Sve je započelo pojavljivanjem crnih mrlja, a obzirom na dob, Marko nije shvaćao što se događa. Uz dioptrijske naočale koje je dobio zdravlje je funkcioniralo. No, od 17. do 19. godine i nakon pet operacija, u potpunosti je izgubio vid na jednom oku, dok mu je na drugom ostalo svega tri posto vida. Uspio je završiti grafičku školu u Zagrebu, a potom je morao naučiti živjeti sa sljepoćom.
Kao član Udruge slijepih Varaždinske županije uputio se i na redoviti susret u kampu slijepih u Istri. Bio je to poseban doživljaj i poticaj za njega. Ljudi koje je susreo potpuno su ga motivirali. Nastavio je s programom u Centru Vinko Bek gdje je naučio kako se samostalno kretati uz pomoć bijelog štapa, a uz dobru volju i pomoć obitelji i prijatelja pripremao se i za fakultet.
Položio je državnu maturu i odabrao Edukacijsko-rehabilitacijski fakultet. Danas je magistar edukacijske rehabilitacije, kreće se uz pomoć bijelog štapa, a u međuvremenu mu je dijagnosticirana i multipla skleroza.
Usprkos svemu, kroz život ide s optimizmom, a podrška mu je i Beata koja i sama ima problema s vidom. Rodom iz Slavonskog Broda u Ludbregu je pronašla svoj dom. Za Marka i Beatu prepreke ne postoje, svjesni su da život ponekad nije jednostavan, ali uporni su u želji da ga maksimalno iskoriste.
U povodu Međunarodnog dana bijelog štapa primio ih je gradonačelnik D. Bilić.
– Prepreke s kojima se dvoje mladih ljudi svakodnevno susreće nama su nezamislive i zato želimo biti podrška. Pratili smo Marka kroz obrazovanje i ponosni smo na titulu koju je stekao. U današnje doba kada mladi pronalaze uzore u brojnim ljudima koje prate na društvenim mrežama, zanemarujemo one iz našeg susjedstva, Marka i Beatu koji bi nam svima mogli poslužiti kao primjer i uzor – rekao je gradonačelnik.
U Hrvatskoj se s obilježavanjem ovog dana počelo 1996. godine, te se time priključila mnogobrojnim zemljama u kojima je Međunarodni dan bijelog štapa prerastao u Međunarodni dan slijepih. Javnost se tada upoznaje s problematikom slijepih osoba.
