Gubitak oba domaća naslova bio je velik udarac za navijače Podravke Vegete, ali u petak je iz EHF-a stigla dobra vijest. Koprivnički klub sudjelovat će u kvalifikacijama za Ligu prvakinja, prihvaćena je opsežno napisana prijava ekipe koja je rekorder po broju nastupa u elitnom društvu (20 sezona).
Podravkini konkurenti za mjesto u LP su Byasen Trondheim (Norveška), Leipzig (Njemačka), Midtjylland (Danska), BNTU Belaz Minsk (Bjelorusija), Podravka Vegeta (Hrvatska), Radnički Kragujevac (Srbija), FTC Rail Cargo Hungaria (Mađarska) i Sercodak/Dalfsen (Nizozemska). Dva kvalifikacijska turnira čiji će pobjednici ući u skupine LP održat će se 20. i 21. rujna, a ždrijeb je u četvrtak u Beču. Nositelji će biti poznati u ponedjeljak, a ekipe koje ne ostvare plasman u LP nastavit će natjecanje u Kupu kupova.
Izravni plasman ostvarili su Baîa Mare (Rumunjska), Budućnost (Crna Gora), Dinamo Sinara Volgograd (Rusija), Györi Audi ETO (Mađarska), Krim Mercator (Slovenija), Larvik (Norveška), Lokomotiva (Hrvatska), Metz Handball (Francuska), Hypo Nö (Austrija), Sävehof (Švedska), Selgros Lublin (Poljska), Thüringer (Njemačka), Vardar SCBT (Makedonija) i Viborg (Danska).
– Dobra je vijest da smo prihvaćeni za kvalifikacije. O suparnicima ne možemo govoriti konkretno, jer ne znamo koje će ekipe biti s nama u grupi, ali Midtjylland se pokazao dobrim, igrao je i na prvom Final Fouru Lige prvakinja, a Byasen je bio u finalu Kupa pobjednika kupova. Lakše bi nam bilo da se u grupi Radnički iz Srbije, Dalfsen iz Nizozemske, pa i Minsk iz Bjelorusije, mada se ne zna koliko su se ekipe pojačale. Čekamo izvlačenje, tada ćemo biti pametniji – izjavio je trener Podravke Vegete Goran Mrđen za službene stranice kluba.
Direktorica Božica Palčić zadovoljna je što je prihvaćena Podravkina prijava.
– Isplatili su se svi napori koje smo uložili da ostvarimo taj cilj i to nam je sada nagrada. Sada nam je cilj prolaz u grupu Lige prvakinja, ali nećemo raditi drame ako i ne uspijemo. Ići ćemo u natjecanje Kupa pobjednika kupova. Što se konkurencije u kvalifikacijama tiče, znamo da je Midtjylland igrao Final Four Lige prvakinja, da je FTC uvijek jak, da je norveški Byasen to također. No, bilo bi idealno da dobijemo domaćinstvo turnira. To si priželjkujemo – otkrila je direktorica Palčić.