Sredinom siječnja predstavnici desetak nevladinih organizacija iz Hrvatske, Austrije, Slovenije, Mađarske i Srbije prebrojavali su ptice močvarice duž 3.000 riječnih kilometara Dunava, kao i duž donjih dijelova Drave i Mure. Promatrači ptica sudjelovali su u tradicionalnom međunarodnom zimskom prebrojavanju ptica močvarica koje koordinira organizacija Wetlands International.
Ove godine se prvi put organiziralo sinkronizirano prebrojavanje zimujuće populacije orla štekavca u Dunavskom slivu s iznimno ugodnim rezultatima: u zemljama budućeg UNESCO-vog Prekograničnog rezervata biosfere „Mura-Drava-Dunav” zimuje ukupno 100.000 ptica močvarica kao što su veliki ronac, veliki vranac, divlja i lisasta guska ili velika bijela čaplja. Među njima je 230 jedinki orla štekavca, veličanstvene ptice koja je simbol prirodnih vrijednosti rijeka i poplavnih područja u takozvanoj „Europskoj Amazoni”.
– Ove impresivne podatke koristiti ćemo kao važan argument za jaču zaštitu tih rijeka koje su još uvijek pod prijetnjom destruktivnih infrastrukturnih projekata, kao što je planirana regulacija hrvatsko-srpskog dijela Dunava u srcu Rezervata biosfere – istaknula je Irma Popović Dujmović iz WWF-a.
Orao štekavac zahtijeva velika i povezana poplavna područja sa starim stablima na kojima može gnijezditi i gdje nalazi dovoljno plijena – uglavnom riba, ptica močvarica i sisavaca – za ishranu. Velika zaštićena područja imaju ključnu ulogu u očuvanju i blagostanju štekavaca, jer su tamo najmanje ometani ljudskim aktivnostima. Stoga su prekogranični konzervatorski napori od vitalnog značaja za njihovo očuvanje, kao i za očuvanje brojnih ugroženih ptica koje koriste rijeke i njihova netaknuta poplavna područja za razmnožavanje, odmor i ishranu. Bolje znanje o najboljim područjima za zimovanje pomaže osnažiti napore za očuvanje tih područja.
„Europska Amazona” se širi
Nakon Hrvatsko-mađarske nominacije 630.000 ha područja Rezervata biosfere pri UNESCO-u u 2012. godini, Srbija je u Parizu prošle godine nominirala svojih 177.000 hektara Podunavlja za UNESCO-v program zaštite “Čovjek i biosfera” (Man and Biosphere). Poslije konačnog odobrenja UNESCO-a, koje se očekuje u lipnju 2014., Austrija i Slovenija bi trebale dodati i svoje dijelove „Europske Amazone” te upotpuniti ovu petodijelnu slagalicu međunarodnog Rezervata biosfere „Mura – Drava – Dunav”.