Pet bodova nakon četiri odigrana kola učinak je nogometaša Slaven Belupa. Mogao je biti i bolji da je bilo više sreće u Osijeku i prošli tjedan protiv Šibenika, a samo s jednom pobjedom iz te dvije utakmice, slavenaši bi peto kolo čekali kao drugoplasirani na ljestvici. Ovako su peti, a dva mjesta iza njih nalazi se Rijeka, nedjeljni protivnik.
Dvoboj se igra na Rujevici, što znači da će domaćini istrčati s ulogom favorita, unatoč tome što ne briljiraju na početku sezone. Mimo kratke europske avanture, iz koje su ih izbacili Šveđani, upisali su samo jednu pobjedu u HNL-u, i to sretnu u prvom kolu u Šibeniku. Doma su protiv Gorice osvojili bod, izgubili od Lokomotive u Zagrebu, dok im je susret protiv Hajduka bio odgođen. Drugim riječima, Rijeci i njezinom treneru Tadiću lagano gori pod petama i nedjeljni dvoboj dočekat će pod većim pritiskom nego koprivnički prvoligaš. Slaže se s tim i Želimir Mešnjak, desna Zekićeva ruka.
Imamo se čemu nadati, protiv njih uvijek dobro igramo
– Razlog tog lošijeg ulaska u sezonu je vjerojatno europski izazov, a ne smijemo zanemariti ni činjenicu da imaju mnogo novih igrača, baš kao što su novi trener i njegov stručni stožer. Treba sigurno proći nešto vremena da to sve sjedne na svoje mjesto, no, ipak, su pod određenim pritiskom i pokušat će naći izlaz iz te mini krize. Imaju ogromnu kvalitetu i nekoliko jakih individualaca, ali siguran sam da će se nešto i nas pitati. Ako ćemo biti na tragu ovih utakmica koje su iza nas, imamo se čemu nadati i vjerujem da možemo produbiti krizu Rijeke – rekao nam je popularni Meho.
Izdvojio je još jednu važnu stvar koju treba imati na umu.
– Evidentno je da se više mučimo u Koprivnici, odnosno da lakše igramo u gostima. Razlog je teško dokučiti, ali tako je bilo i lani. Isto smo, ako se ne varam, više bodova osvojili izvan Koprivnice pa neka se ta tradicija nastavi i ovo kolo – poručio je.
Zanimljivo, prošle sezone Slaven nijednom nije pobijedio Rijeku, iako je protiv nje igrao ponajbolje utakmice.
– Istina, lani nismo dobili jedino njih i Šibenik. Točnije, Šibenik jesmo, ali ne prvenstvu, već kupu. No stvarno smo u svakoj toj utakmici bili odlični, nadigrali smo ih, ali na kraju uvijek i pokleknuli. Sukladno tome možemo reći da su nam Riječani mali dužnici – istaknuo je Zekićev pomoćnik.
Jambor i Manaj mogli bi se naći u kadru
Kaže da itekako cijeni Halilovića, kojemu je oduvijek predviđao veliku karijeru, koja se, ipak, nije ostvarila u punom smislu. U Rijeku se vratio kako bi pronašao staru formu i Mešnjak vjeruje da će dobiti priliku u nedjelju i da će u tom slučaju morati posebno pripaziti na njega. Međutim, ne samo na njega, jer kako je rekao i u uvodu, svlačionica im je puna kvalitete. Što se, s druge strane, tiče negove momčadi, izvan treninga su ozlijeđeni Sušak, Zirdum i Branšteter, dok su svi ostali u fokusu trenera Zekića.
– To vrijedi i za Jambora, odnosno Manaja. Treniraju punom snagom, tijekom tjedna dobili su pristojnu minutažu u prijateljskoj utakmici i vjerujem da bi se ovaj put mogli naći u kadru. No ima nas dosta i o sastavu ćemo odlučiti nakon posljednjeg treninga – zaključio je Mešnjak.
Na kraju dodajmo kako se utakmica u Rijeci igra u nedjelju u 21 sat i s njezinim završetkom zaključit će se peto kolo najjačeg ranga hrvatskog nogometa.