U prvome je krugu domaćeg prvenstva Slaven Belupo remizirao s Osijekom (0-0), Hajdukom (2-2) i Dinamom (3-3). Od te, kako ih se zove, velike četvorke, momčad trenera Tomislava Stipića na Rujevici pobijedila je samo Rijeka (2-0). U uzvratima, međutim, drugačija slika. Osječani su slavili na Gradskom stadionu Ivan Kušek Apaš (0-1), kao i Splićani (0-2) te Modri (1-5). Drugi put s Riječanima, kojima je odgođena hrpa utakmica, tek valja odmjeriti snage.
Farmaceuti su, tako, istovremeno dokazali kako mogu biti krajnje nezgodan protivnik, ponajprije na gostovanju, dok poslovičnu prednost domaćeg terena, na kojemu se često gosti poskliznu i izgube bodove, nisu uspjeli iskoristiti. Na jednome u nizu gostovanja bili su danas, kada su u sklopu 19. kola HT Prve lige gostovali usred Slavonije, u Gradskome vrtu. U odličnoj formi dočekao ih je sastav trenera Nenada Bjelice koji s 39 bodova dijeli čelnu poziciju s Dinamom.
Stipić je u početnih 11 postavio vratara Filipovića, Božića, Parackog i Prcea u zadnju liniju ispred koje su stajali Bosec lijevo i Bogojević desno, a vratio se i Bačelić-Grgić koji je u sredini surađivao s Glavčićem i Lulićem. Mjesto u napadu zauzeli su Krstanović i Knöll. Istaknimo kako je utakmicu trebao započeti Goda, ali je prilikom zagrijavanja doživio ozljedu. Zamijenio ga je Bosec.
Bjelica se, s druge strane, odlučio na Ivušića između vratnica, Miloša kao desnoga, a Gutija kao lijevoga beka. Stoperski par činili su Lončar i Škorić, dok je Žaperu partner u sredini veznoga reda bio Brlek, osječko pojačanje pristiglo iz talijanske Genoe, ujedno bivši igrač Slaven Belupa. Ofenzivni trojac ispred Ercega bili su Bočkaj, Kleinheisler i Bohar. Premda osječki sastav ima hrpu kvalitetnih igrača, koprivničkog prvoligaša mogla je veseliti činjenica da je prvi topnik Osijeka Ramon Mierez s tri žuta kartona ispao iz kruga potencijalnih startera.
Glavni sudac utakmice bio je Dario Kulušić (Šibenik), a njegovi pomoćnici Goran Perica (Šibenik) i Alen Jakšić (Solin). VAR sudio bio je Ivan Bebek (Rijeka), dok je ulogu njegova pomoćnika, AVAR-a, obnašao Igor Krmar (Zagreb).
Pogodak? Ili? Ne znam, ne vidi se, magla je. A Brlek slavi, zašto?
Kako se gusta magla spustila u Gradski vrt, tako sve ranije iznesene informacije uzmite sa zrnom soli. Šalimo se, podaci su u redu, no da se teren jedva vidio, to je točno. Osim što je takvo vrijeme utjecalo na praćenje prijenosa, zasigurno nije bilo lako ni samim igračima pa nismo vidjeli nogometnu ljepoticu. Ili mislimo da nismo vidjeli jer, ponovimo, od magle nismo ništa vidjeli.
Bilo kako bilo, činilo se kako je u 23. minuti Bogojević s desne strane uputio prizemnu loptu na peterac gdje se našao Knöll čiji je udarac, uz ometanje domaćeg braniča, otišao pored vratnice. Kulušić je malo pričekao reakciju VAR sobe, no ništa se sporno nije dogodilo.
Ono što nije pošlo za nogom Slavenašima, jest Osječanima. Za razliku od Bogojevića, Bočkaj je petom od strane Bohara ostavljenu loptu poslao na drugu vratnicu gdje ju je u Filipovićevu mrežu za 1-0 spremio Erceg. Barem se tako činilo na prvu. Naime, Kulušić je u novim konzultacijama s VAR sobom otišao samostalno pregledati potencijalno Žaperovo igranje rukom. Prema njegovu sudu, stasiti veznjak zaista jest nepravilno primirio loptu u začetku akcije koja je vodila do pogotka, što znači da je semafor resetiran na 0-0.
Izdvojiti možemo i Krstanovićevu priliku. Nekako se napadač Slavena našao pred Ivušićem. No, zabiti nije uspio.
A koliko je magla bila gusta, govori informacija iz 41. minute prema kojoj je VAR tek djelomično bio u funkciji.
Igra je u samoj završnici nakratko zaustavljena zbog Krstanovića koji je ostao ležati na terenu. Ispostavilo se kako je, srećom, sve u redu s brojem 99. Činilo se kako će momčadi s rezultatom 0-0 otići na odmor, pronađu li u toj magluštini put do svlačionice.
Odjednom, domaćini su posljednji izlet na gostujuću polovicu u prvome poluvremenu zaključili slavljem. Kako i zašto, putem televizijskog prijenosa pa ni s tribina nije bilo jasno. Trebalo nam je malo vremena kako bismo shvatili da je ubačaj i jednu prenesenu loptu primio Brlek. U svojem debiju za Osijek, bivši Slavenaš testirao je udarac, opalio i pogodio s ruba šesnaesterca za 1-0 njegova trenutnog protiv bivšeg kluba.
Brzinski 2-0, pa i 3-0.
Ništa nismo vidjeli ni u 53. minuti. Ali, kada momčad u svojim redovima ima Bočkaja, a u pitanju je slobodni udarac, jasno je kako protivničkom sastavu prijeti opasnost. Tako je i bilo, pokazala je kamera smještena iza vratiju. Udarac domaćeg ofenzivca dobrom je intervencijom zaustavio Filipović – ili je pogođen okvir? – lopta se odbila, a prvi je do nje stigao Žaper koji ju je spremio u nebranjenu mrežu za 2-0.
Tek što je posljednji paragraf napisan, pogodak Žapera prepričan, Bjeličin je sastav povećao na 3-0. Sada je strijelac, u 55. minuti, bio Bohar. Opet je uslugu gledateljima, onima koji su nastavili gledati, odnosno pokušavati pratiti utakmicu, napravila kamera iza leđa Filipovića. Bohar je u kaznenom prostoru dobio loptu, iza obrane domaćina, iz poluvoleja pucao i zatresao mrežu.
Konačnih 4-0, činilo se, postavio je Kleinheisler otprilike pet minuta prije kraja. Priča je slična ranije viđenima. Bočkaj je ubacio iz slobodnog udarca, Guti skočio i tukao glavom, a Filipović još jednom zaustavio let lopta na putu u mrežu. Njegove dobre intervencije nisu pratile defenzivne reakcije Farmaceuta. Nitko nije pravovremeno reagirao na odbijenu loptu pa je, košarkaškim rječnikom, napadački skok pokupio mađarski nogometaš te pogodio za 4-0. Vratimo se ovdje na otežanu funkciju VAR-a uslijed nepovoljnih vremenskih uvjeta. Igrači obiju sastava posložili su se kako bi loptu pokrenuli s centra i time potvrdili četvrti pogodak. Ali, dugo se čekao pravorijek Bebeka i Krmara koji su snimkom pokušavali razaznati je li riječ o nedozvoljenoj poziciji Kleinheislera. Čekalo se i čekalo pa pokazalo da jest. Povučena je debela crvena linija koja je označavala kako je Kleinheisler bio najbliže vratima, odnosno u zaleđu. Ostalo je 3-0, što je bio i konačni rezultat.
Osijek, momčad koja uz Dinamo pretendira za naslov, bolje se prilagodio teškim uvjetima. Kvaliteta je, dakako, također na njihovoj strani, što su danas dokazali. Slavenu, s druge strane, predstoji tražiti bodove u sljedećim dvobojima, a iz ovoga pokušati izvući barem neku pouku. Ako je to moguće, s obzirom na maglovite uvjete.
Stipićevi igrači ostali su na petome mjestu s 20 bodova iz 18 utakmica. Osječani su, barem do zaključenja 19. kola, s 42 boda preuzeli vrh tablice.
HT Prva liga, 19. kolo, utorak 2. veljače, 16 sati, Gradski vrt Osijek:
Osijek – Slaven Belupo 3-0 (1-0)