Kako stoji na službenim klupskim stranicama, legendarni HNL trener Ilija Lončarević (77) od danas je stupio na funkciju voditelja Škole nogometa Nogometnog kluba Slaven Belupo.
U svojoj bogatoj trenerskoj karijeri, Lončarević je vodio Zagreb, Inker iz Zaprešića s kojim je 1992. godine osvojio prvo izdanje Hrvatskog nogometnog kupa, Marsoniju, Slaven Belupo, Orijent, Hrvatski dragovoljac, Dinamo, Čakovec, reprezentaciju Libije, Osijek, Lokomotivu, albansku KF Tiranu, Goricu i mladu reprezentaciju Hrvatske.
Lončarević je na klupi Slaven Belupa bio u sezoni 1995./96. kada su se Farmaceuti natjecali u Drugoj HNL Sjever i kao prvoplasirana momčad izborili ulazak u Prvu B ligu gdje su u sezoni 1996./97. putem dodatnih kvalifikacija izborili ulazak u Prvu HNL.
S gotovo 400 utakmica na klupi HNL prvoligaša, brojnim osvojenim trofejima i brojnim stvorenim mladim igračima, Lončarević će Slaven Belupu donijeti potrebno iskustvo i znanje. Osim za organizaciju Škole nogometa, razvoj mladih igrača i doselekciju kategorija primarno iz ‘našeg bazena’, Lončarevićev zadatak bit će i prenošenje znanja na naše mlade trenere koji će tako dobiti poligon za dodatan razvoj.
– Iznimno mi je zadovoljstvo što smo u klub doveli čovjeka s tolikim znanjem i iskustvom. Razlog je vrlo jednostavan, želimo da naša Škola raste, da se razvijaju igrači za prvu momčad, ali i naši mladi treneri koji imaju iznimno veliki potencijal. O njegovoj biografiji, titulama, igračima koje je trenirao i razvio mislim da ne treba previše pričati. ‘Desna ruka’ Lončareviću bit će i dalje Vedran Medenjak kojeg ćemo usmjeriti još više, zajedno sa Slavkom Mešnjakom, na ‘skeniranje našeg bazena’ kako bi najtalentiraniji igrači dolazili u Slaven Belupo. – rekao je Zoran Zekić, trener i sportski direktor Slaven Belupa.
Po dolasku u klub i preuzimanju nove funkcije Ilija Lončarević nije skrivao zadovoljstvo, ali je istaknuto da je pred njim veliki posao.
– Prošlo je 25 godina, ali moja sjećanja na Slaven Belupo i Koprivnicu su i više nego pozitivna, a ona negativna sam davno ostavio po strani jer se nema smisla vraćati u prošlost, pa mi je zadovoljstvo ponovno biti tu. Pozitivna, zato što smo tada napravili sve preduvjete da momčad šest mjeseci nakon mog odlaska uđe u Prvu ligu, a to je bilo osnova svega. Poveznica s onim vremenom je da sam i tada stigao u Koprivnicu na poziv svog prijatelja, u tadašnju 2. B ligu koju smo i osvojili, baš kao i danas na poziv i zamolbu mog prijatelja Zorana s kojim imam odličan odnos, iako, kako on kaže, nije normalno da je doveo u klub trenera kod kojeg jedinog kao igrač nije igrao ni minute, ali to je sudbina nas trenera i igrača. – rekao je Lončarević.
Cilj je, naravno, što bolji rad naše Škole nogometa.
– Nadam se da ćemo plan, a to je dovesti Školu na puno viši nivo od onoga na kojem je trenutno, ostvariti i da ćemo i klub i ja nakon svega biti zadovoljni. Znam da je Škola, od kada sam ja otišao, imala dobra razdoblja i da je sporadično ‘izbacivala’ igrače u seniorsku momčad. Potencijal postoji, i ljudski i igrački, a ja sam tu da svojim iskustvom i znanjem pomognem da se sve digne na veću razinu. Nisam u planu imao u ovom trenutku otići od kuće, bez obzira na to što se zbog fizičkog i mentalnog zdravlja i dalje bavim trenerskim poslom, zbog godina u kojima jesam, iako mi je žena rekla da ne smijem to stalno isticati, ako želim raditi i dalje. Želim reći da mi ovo nije bilo prijeko potrebno, ali želio sam pomoći prijatelju i prijateljima koji su me pozvali. Moram se upoznati s uvjetima, ljudima i infrastrukturom te načinom dosadašnjeg rada i razmišljanja – zaključio je Lončarević.
