Ranim pritiskom Riječani su slomili Koprivničance i stvorili minimalnu prednost (2:1) za dvoboj na Gradskom stadionu. U razmaku od samo pet minuta riječki Matei kaznio je gostujuću obranu i upisao asistenciju i pogodak.
Nogometaši Slavena Belupa poraženi su u prvoj utakmici polufinala Hrvatskog kupa. Bolja je s 2:1 bila domaća Rijeka. Strijelci za domaćine bili su Bezjak i Matei, dok je rezultat u drugome poluvremenu smanjio Christensen.
Prvi dvoboj polufinala Hrvatskog nogometnog kupa odvela je Slaven Belupo u Rijeku. Posljednji su se puta ove dvije momčadi u kupu sastale upravo u ovoj fazi natjecanja, 2007. godine, a nakon domaće pobjede od 3:2 Koprivničanci su ostvarili povijesni klupski uspjeh i plasirali se u finale. Utakmica u Rijeci tada je završila bez pogodaka, a u završnici nakon dva susreta od Slavena je bolji bio Dinamo.
Riječka momčad u tri je navrata osvjala Hrvatski kup. 2005. bolji su bili od Hajduka, godinu poslije od Varteksa, a 2014. Riječani su nadigrali Dinamo. Osim već spomenutog finala iz 2007., Koprivničanci su još četiri puta, uključujući ovu sezonu, nastupali u poluzavršnici.
Rijeka i Slaven Belupo ove su se sezone već tri puta susreli u prvenstvu, a sva tri dvoboja završila su bez pobjednika. U Rijeci je bilo 3:3 i 1:1, dok su u utakmici na koprivničkom Gradskom stadionu strijelci mirovali.
Riječani su mnogo bolje otvorili današnju utakmicu i već u prvoj minutu stvorili pomutnju pred koprivničkim vratima, a vidljiva nervoza gostiju ubrzo je i podlegla pritisku.
Nakon samo deset minuta igre riječki veznjak Matei, nakon suradnje s Gavranovićem, sjurio se po lijevoj strani u kazneni prostor gostiju i niskom loptom pronašao utrčalog Tomasova. Potonji se nije najbolje snašao, no akciju je spremno pratio Bezjak i razveselio domaće navijače.
Samo pet minuta kasnije Matei je ponovno u prvome planu. Rumunjski nogometaš blokirao je pokušaj izbijanja Parackog i u nastavku akcije stigao do lopte. Paracki ga je bezuspješno pokušao ispratiti, a igrač Rijeke stigao je sve do vratara Rozmana i snažnim udarcem postavio 2:0.
Nedugo nakon drugog pogotka Riječani su stali, Slaven Belupo se probudio, no nedostajalo je konkretnosti.
Na odmor su obje momčadi otišle samo s po dva udarca na gol, no mnogo precizniji i zadovoljniji bili su domaći igrači. Slaven Belupo većim je dijelom prvog poluvremena djelovao nemoćno i nezainteresirano. Usamljen u napadačkim pokušajima bio je Ozobić, dok je dobar posao na sredini terena odrađivao Jambor.
Nastavak utakmice prolazio je bez mnogo uzbuđenja. Rijeka je pokušavala zaprijetiti s nekoliko udaraca iz daljine, a nogometaši Slavena strpljivo su čekali svoju priliku.
Jednu takvu dočekali su u 71. minuti dvoboja. Akcija gostiju započela je još oko centra igrališta. Lopta je stigla do Purića koji ubačajem s desne strane pronalazi Christensena. Omaleni Danac ostao je sam između riječkih stopera i neobranjivim udarcem glavom svladao domaćeg vratara Vargića.
Nakon smanjenja rezultata domaća je momčad ponovno počela stvarati pritisak, a najbliže pogotku bili su u sudačkoj nadoknadi kada Balaj pogađa gredu. Unatoč lošem otvaranju utakmice Koprivničanci su riječki stadion napustili s minimalnim zaostatkom za uzvrat i stvarnom prilikom za plasman u finale.
Uzvratna polufinalna utakmica na rasporedu je 5. travnja u Koprivnici, a sutra će prvi dvoboj odraditi i drugi polufinalni par, Dinamo i Hajduk.
HRVATSKI NOGOMETNI KUP, POLUFINALE – PRVA UTAKMICA:
RIJEKA – SLAVEN BELUPO 2:1 (2:0)
RIJEKA – Stadion Rujevica. Gledatelja oko 3500. Sudac: Mario Zebec (Cestica).
RIJEKA (4-2-3-1): Vargić – Ristovski, Samardžić, Mitrović, Bertoša – Bradarić, Maleš – Tomasov (od 85. Balaj), Gavranović (od 63. Močinić), Matei (od 68. Roshi) – Bezjak. TRENER: Matjaž Kek.
SLAVEN BELUPO (4-3-3): Rozman – Barić (od 46. Purić), Musa, Edson, Štiglec – Jambor, Christensen (od 88. Gregurina), Paracki – Ozobić, Križman (od 61. Savić), Delić. TRENER: Željko Kopić.
STRIJELCI: 1:0 Bezjak (10′), 2:0 Matei (15′), 2:1 Christensen (71′)
ŽUTI KARTONI: Musa (31′), Delić (90+’)
CRVENI KARTONI:
IGRAČ UTAKMICE: Florentin Matei (Rijeka)